第一章 集起
第二章 來歷
第三章 道基
第四章 行解
第五章 師學
第六章 詩文
第七章 法輪
第八章 愛國
第九章 衛教
第十章 圓寂
第十一章 友嗣
第十二章 摭遺
粵維我文物之邦，自鎖國關鍵為歐風美雨衝決，迫乎世界大勢，漂焉搖焉墮入於國競漩渦中。潮流激蕩所及，四千餘載之政教學術，皆為黯然無光。道德之信條隳裂，國家之根本掀動，秉國鈞者，復姑息茍安，胥存一我躬、不閱遑恤我後之想，乃汲汲乎不可終日！草茅有志者，慴於國亡種奴之說，惄焉憂之！未幾、而震古爍今之大革命起，帝制踣，人權立，爛燦莊嚴之中華民國，於以湧現。然歐美近代之文明，論者僉謂胚胎於十六世紀之宗教革命，而日本勃興實佛教為之原動力，顧可以素稱文物之邦，政治革新之際，獨闃無宗教關係為歷史之光榮乎？夫世界無宗教，唯佛教為完全之宗教。佛教廣大，他國皆傳其一端，我支那有佛既早，尤能宣其蘊而大其緒，上中下乘，萃焉畢備；故濡涵人心，右左民俗，為俊彥通士所樂稱道，舉國肸嚮，千百年如一日。佛教於支那之位置既如是，則尤不可無述焉，中興佛教寄禪安和尚於是乎傳。
晴雪映窗，作明月珠色，屋角老梅，芳苞乍舒，時時送其幽香，愉人臭覺，枝頭有雀三四，唶唶聲忽與呱呱聲相亂，時前清咸豐元年十二月三日，中興佛教寄禪安和尚，已出世為湖南湘潭黃氏子也。和尚生而魁偉，無事試啼，一望便知為人間英物。齠齔之歲，即吐棄腥味，喜聞人談仙佛事。母胡氏，素奉施無畏者，以夢蘭而孕和尚，德本夙植，殆呼圖克圖之流亞歟？七歲喪母，十二歲喪父。父宣杏，業農，敦厚人也。和尚嘗就塾師受論語未卒業，至是與弟子成俱廢學，為田家執牧牛役。暇則攜書自課，黃陵石上，綠樹陰中，往往獨坐冥想，似有所悟。未疢疾益智，孤孽者達，處境苦則慮患自深，出塵棄俗之思，迺由是生焉。「三界火宅不可住，我生不辰淚如雨」，此和尚自哀其身世者；藐余小子，蓋有同慨，誦之每不勝其悽惋也！
萬事無物，皆助道之緣，一芥一塵，亦唯心之境，聞香以為佛事，擊竹而悟心空，夫固性所大順，理之真至者也。同治七年春，和尚驅牛出郊，睹籬間白桃花為風雨摧落，恍聞佛說苦、空、無常、無我之法，遂感而大哭，投湘陰法華寺從東林師落䰂焉。荒林棄劍，雖無匿勒銜悲，昏夜踰城，豈必天人警覺哉！旋徙至南嶽，受具足戒於賢楷律師，終身之德業，乃基乎此。
雪山六載，行人萬古之宏規，咄地一聲，佛祖單傳之祕旨。和尚受具已，聞岐山恆志禪師門庭高峻，龍象麇集，乃冒雪往參。志禪師命司行堂兼執飼犬役，一時號為苦行，如是數年無所得。嗣因飼犬食未盡，志禪師適至，恐見譴，取其餘自食之。俄見犬廁中出，心胸作惡，嘔吐不止。忽念根身、器界、四大、六塵，因緣所生，都無自性，垢淨好惡，皆意識妄生分別耳，決計與之交戰，竊如廁下。一動念間，便臆膈欲裂，遂悟入心地法門。復以釋迦有千瘡求半偈之說，然頂四十有八，自項至腹百有八，兩臂殆無完膚。尋至明州阿育王寺，供灑掃於佛舍利前，剜臂肉如錢者數四，注油於中以代燈。已而、又燃去左手兩指，真法供養。和尚初諱敬安，寄禪其字，迨是、又自號八指頭陀焉。阿育王寺、古之名剎也，大覺璉、大慧杲、皆嘗開堂於是。毀於洪楊兵燹，頹垣敗址，僅可辨識。自和尚行道其中，四方衲子，始稍稍集，門庭日有起色。今則玉几山畔，殿閣連雲漢，鐘鼓聲聞三四里矣。斯固釋尊設利羅光明所致，和尚亦與有功焉！和尚曾發誓修法華懺法，盡十八日，遍身寒作，如瘞冰雪中，舌根麻木不得轉，惟默誦經文，萬言立盡。心大駭，靜坐數日，始復常態。由是世智頓開，以其事語同參默庵法師，謂此即台宗所云寒觸，舌根既轉，當證法華三昧。和尚不以自足，益精進不已，定慧兼修，咸臻上乘，乃成佛教一代之傳人。嗚呼！精誠之極，金石為開，苦行至而菩提成，夫詎偶然哉？余忝為和尚戒弟子，猥蒙慈愛，嘗召之丈室，端容霽顏，縷告以生平所經歷事，並述孟軻氏「故天將降大任於是人也」一章，勉余習勞苦而耐枯冷。夫佛言苦為道人第一大師，余今病未能奉事也，余不能無愧於和尚之言也。「相隨學道白雲層，棒喝當頭領受曾，從此更無師我者，小窗垂泣涕如繩」！余哭和尚詩也。非徒言哀，亦紀其實，每一念及，未嘗不神酸意楚，淚涔涔下！
達磨東來，缽衣有自，善財南訪，煙水無窮，和尚既奉賢楷禪師為本師，又以笠雲圃學行超妙，亦事以師禮。自是遍參江，浙名宿，道譽日隆；然生死心切，常以禪那般若為業，往往入深山坐盤石上，冥然入定，深證一心，以期八識窠臼根本掀翻，一生成無上正等正覺。卒以龍天推出，為法為人。晚年亦兼修淨業，回向安養云。
道無言而藉言以顯，德非文而得文益彰。禪者妄自況盧祖，擯棄文字，何異世之慕英雄豪傑者，僅學其不拘小節耶！然獲證文字三昧因緣之奇，古今無逾和尚者。初在岐山，維那精一好作詩自炫，因訶為不究本分。精一曰：「汝灰頭土面，祗合參枯木禪，焉知慧業文人別有懷抱耶」？無何，省舅氏於巴陵，登岳樓陽，俯視水天一碧，得「洞庭波送一僧來」句，歸述於郭菊蓀先生，謂有神助。授以通行唐詩，爰是乃邃深詩學。所作詩，清穆之中，往往奇氣盤礡，文仿六朝，亦駸駸乎入其堂奧。嘗刊有八指頭陀詩集十卷、白梅詩一卷行世，日僧已為編入續藏。八指頭陀之詩名，遂遠播海外。其未刻者，有詩集八卷，文集二卷，續集二卷，先後經郭伯琛、王壬秋諸老選定。和尚曾語予曰：「傳杜之神，取陶之意，得賈孟之氣體，此吾為詩之宗法焉。昔壬秋嘲以能為島瘦，不能為郊寒，故輓近諸作，多效東體」云。烏虖！萬般無常，會歸消滅，證窮於常淨我樂，度盡法界眾生，與真如法性同其不生不滅，其至矣！次則發明真理，建立休業，使天下萬世食其福利而謳其功德。復次、則我生不辰，懷才莫達，以高厚凄婉之情，為名山壽世之文，後之讀者，哀其志，憫其遇，想見其為人，亦足隨大地人類以終古。和尚道全業隆，更能出其緒餘，為宇宙間增一不可磨滅之精彩，洵人傑哉！八指名成壽無極，千載之下，應猶有為和尚詠者。然和尚幼歲失學，既出家、則成佛心切，無意世諦文字，卒以能詩名，斯則余所謂奇已。
和尚之東遊焉，住寧波最久。光緒十年，始還湘中。凡七主法席：曰衡陽羅漢，衡山上封、大善，甯鄉溈山，長沙神鼎、上林，鄞縣天童。和尚本非天童法系，然同出於密雲悟。光緒二十八年，天童闕席，首座幻人，以明州淨域，太白名山，非得高僧主持其間，不足宣鬯宗風，化夷道俗，率兩序頭首往迎。和尚以舊遊勝地，遂辭上林至天童，任賢用能，百廢俱舉，夏講冬禪，一無虛歲。勉學者參父母未生前本來面目，嘗舉古德三關語，勘驗門下衲子。某禪者方充行堂於天童，以其機語敏妙，見地縝密，即舉之班首，並親書正法眼藏贈之。其鄭重佛法，激勵學人，苦心孤詣有如是者！撫卹老病愚苦之輩，尤為周至，緇素咸德之。故屢辭天童席，即為遮留不果，凡經十一年而終其身也。先是和尚主溈山，以其為溈仰宗初祖道場，法門頹敗，宗風垂絕，甚惜之！乃刻意經營，冀規復寺宇千餘間，僧眾數千人之舊觀。駐錫三年，鼓螺為之一振，有溈山水牯牛重來之稱。自初轉法輪始，共集有語錄四卷，今乃將為之鋟梨棗云。
和尚又血性人也，有大慧杲、紫柏可、忠義菩提風。中法一役，敗於雞籠。時和尚寓甬，聞電、慮艦砲之堅利，懼國權之衰削，奮然思有以禦之，數日眠不成夢，食不知味，精神凝結，鬱無所獲而熱病發焉，憤不欲生者再！為友人挾之返湘，始漸忘之。就茲一事，已足見其愛國之熱度矣。故不必言立憲，不必言革命，不必掛名黨籍，不必獻策當道，不必如明姚廣孝之身列朝班。不必如日僧月照之侈談國事，而與言立憲、言革命以救國拯民之志士遇，自然議論風生，心氣吻合；蓋出之天性之真，至誠之感人自多也！
和尚於捍衛佛教，尤能以聖天、法琳為職志。事變之來，輒置生命度外，據理力爭不稍屈。刀鋸在前，鼎鑊在後，胸次湛然不撓也。衡山上封寺，據南嶽祝融峰下，為衡州大剎。山後有田數千畝，皆供眾之產，被奪於農人者且半，歷訟當道不能決。及和尚住持，誓恢復之，卒如願以償，得巡撫吳清卿為護法焉。其他：若湘、若鄂、若江、若浙，藉和尚之力，祖風絕而重振，教產失而復得，殆不勝枚舉。庚子役後，清廷罷科舉，興學校，南省大吏，以資無所出，有提取寺產之議。僧徒群焉震恐，莫知為計，顧依賴性成，至有欲託庇外人者。和尚慨國政之棼亂，憫佛教之凌夷，力排眾議，以興學衛教倡，登高一呼，翕然響應。由學部頒行僧教育會章程，於是僧人皆自辦僧學，設立僧教育會，浙省之有佛教學校自此始。時和尚以羈於天童住持，為甯波分會長者凡三年，效果較各處獨優焉。會武昌義師起，大江下游，先後光復，新募軍人，率多駐紮寺觀，鄉里豪猾，勒令僧人出資或迫脅為兵。和尚患之，正愁急無策，俄南京新政府成立，確定共和國體，喜曰：民主政治以自由、平等、博愛為精神，我佛弘恉，最為適宜，政教並進，斯其時矣！乃至上海聯合十七布政司舊轄地僧侶，創中華佛教總會，親謁孫總統，許之。民國元年四月，開成立會於上海留雲寺，眾推和尚為之長，乃以靜安寺為本部，改原有布政司轄地僧教育會支部，設機關部於北京，電告國務院內務部，請著為令。國人對於佛教之心理，斯為之一變。余輓和尚云：三十年佛教歷史，與師皆有關係，自信非誣也。先是余憤僧眾之委靡頑陋，擬用金剛怒目霹靂轟頂之精神，撼搖而驚覺之，與十數同志，創佛教協進會於金山，亦推和尚為會長。和尚以余輩舉動激烈，進行之程序過峻急，讒者復譖之，遂與余益扞格不相入！及佛教總會成立，余即善刀而藏。蓋彼時嫉余者既眾，又以佛教團體宜合一不宜歧異，理應服從多數之公意，犧牲一部分之主張也。而和尚竟以衛教終其生，天下悲之，余益不勝其痛也。然和尚之必為佛教史中一偉大人物者，尤在乎末後一段光明。其生也榮，其死也哀，尚何為而繾綣哉？後死者第則之、效之、步之、趨之，協力以大其基而宏其緒可耳！惟環顧僧界，魄力之雄厚，志願之堅毅，未有能髣彿和尚者！大人僧界復誰是？北望神京涕淚頻！於戲！吾不甯為和尚哀也！
民國初成，多有以陷於暴民專制為慮者。余雖不絕對承認其說，而下級社會被虐於上級社會，實所不免。有權詐智能者，稍足以自樹，戢戢者氓，則鮮不受其魚肉矣；而以佛教者尤甚！蓋弱門自居，非今日始，召侮於人者久矣，和尚乃於是為教殉焉。按和尚辛亥秋曾為余言：「吾生平不可至北京，今為教當一行耳」。彼時適革命起，未果行。逮茲湘省寶慶等處，有攘奪僧產消毀佛像之舉，湘佛聯名狀內務部求回復，民政司長抗不行。咸奔告於和尚，而他處若滇、若皖，皆有毀像奪產事，遂決計北征，圖從根本解決之。處理天童寺諸事完畢已，若示人以不返者。十月中首途，十一月一日抵京，寓法源寺。法源舊署憫忠，寺主即和尚法嗣道階法師也。越九日，偕道階見禮俗司長杜某，而杜某方下令調查僧產，分別官公私諸目，既見、據約法詰難之。又以令中有布施為公、募化為私語，和尚謂在檀那為布施，在僧人即為募化，界說不明，齗齗與辯。杜某語塞無以對，詞色轉厲，意在恫嚇，乃憤而辭出。和尚垂老之年，竟見窮於儇薄無行之小醜，豈真定業不可逭，如釋迦之莫免金鎗、馬麥難乎？和尚年來為法勞瘁，病已不支，歸途中念各省之毀奪案，未能一理，禮俗司之分別調查僧產令，不前不後，偏發生抵京之時，悒甚！甫下車，即胸膈作痛，乃不能不以法源寺為跋提河岸而現涅槃相矣！時道階為通袁總統、趙總理，戒期往謁，冀收回禮俗司亂令，並以各省毀奪案為請，又勸之赴文讌以自解。然和尚慨世道人心之日隳，冀辭此五濁惡世以長往，非伊朝夕，至是益不欲延其生而重其患矣！夜半、既就榻，侍者歸寢。明日昧爽往視，已作吉祥臥示寂。嗚呼！如來室之梁棟傾矣！生死河之舟楫沉矣！斯日何日？則支那舊歷玄[黑*戈]之歲十二月二日也。察其神情，圓寂時必甚安恬，群擾斯息，脫然化去，未嘗有些微痛楚。按和尚足跡遍東南，而此次初遊燕都，識與不識，皆以一見為快。淨名丈室，獅座八萬，戶外屨滿，門限為穿，以禮接待日不暇，歡喜讚歎，傾動一時。凡政宦、軍長、寓公、道侶，方謀開會歡迎，而和尚遽揮手人天。於是各界代表七十三人，創議易為追悼，屆時到者達數千人，自總統以下致詞哀輓者，更僕難數。京滬各報，皆傳其生平事，力攻杜某，因之官私公產令無形消滅，毀奪案既得轉機，新改定佛教總會章程，亦經國務院審定，以大總統命令頒行各省。一年來佛教得以稍安者，食和尚一死之賜也。其法嗣道階，奉龕南旋，再開追悼會於滬佛教總會本部，於甯波分部，於太白山天童寺。各地佛教支分均感激，各為開會追悼，不一而足。初、和尚營塔院於天童青龍岡，環植梅花，自為序銘及詩，有「青龍岡作涅槃城」之句。並自撰塔聯曰：「傳心一明月，埋骨萬梅花」。示寂之明春一月，遂啟塔痤真，以語錄、墨蹟及交遊尺牘、圖書，藏之天童，以諗來者。夫和尚夢蘭而生，睹桃而悟，伴梅而終，一生尤愛白梅，寄之吟詠者獨多。幽靜馨逸，蘭之德也生有自；桃花容易飄零，示世相無常住也；其情高純，其志貞白，斯其託於梅而終於梅也。賅而言之，則無生、無住、無異、無滅之義存焉。以花為因緣，以花為覺悟，以花為寄託，以花為莊嚴，和尚其法華會上乘願而來者歟？抑華嚴海中無緣而應者歟？其過去悲華因地，曾與釋迦、彌陀同發菩提心者歟！抑當來龍華三轉法輪，輔佐彌勒，弘贊大乘者歟？誠非余所能蠡而測者！
和尚開堂二十年有六，及門者不下萬餘，得戒者數亦稱是，傳明月之心燈者若干人，小師及再傳若干人，惜余不甚詳焉。而當代耆宿通人，如郭伯琛、彭雪岑、王壬秋、王益吾、樊樊山、陳伯嚴、莊醒菴、鄭蘇龕、易哭庵、李梅菴、俞恪士、喻艮麓、陸鎮亭、張簡碩、饒智元、狄楚卿、陳天嬰、洪佛矢、馮汲蒙、馮君木、蕭榮爵、吳雁舟、汪德淵，皆其知遊最稔，唱和獨多者也。他若知慕有素，獲交易簀者，則有徐花濃、羅惇融、嚴又陵、梁任公、楊皙子、雷西楞、劉少少輩。俞恪士贈和尚詩云：「交空四海公垂老」，蓋非虛語！
項羽重瞳，史公有舜裔之稱，鳩摩幼德，譯師來童壽之號，誠中形外，胸正眸瞭，既墮器數，必兼精粗。和尚生稟奇相，天挺英姿，壯偉過於恆人，而音若洪鐘。顧口吃不良於談，然登般若台，作獅子吼，則瓶瀉雲興，無少留滯。有時振聲一喝，足以威辟萬夫，耳聾三日。性伉爽，胸懷坦白，情無所嗜，惟癖好詩文，老而彌篤。具有慈悲喜捨之四德，毀辱之來，痛自責而不尤人。雨暘不時，輒率眾祈禱，每多異驗。壯歲登天台華頂峰，長嘯驚睡虎，暮行遇巨蟒，皆不為害。晚專菩薩行，徒眷後學被訶斥，愈親近之，其精誠道力，可以格龍天感眾庶者類如此。書法奇拙，顧能無俗氣，自喻以畫篆倒薤，湘綺嘲之為倉頡前人。圓寂日初曉，聞鴉噪輒自知兆，吟詩見意。暮臨別羅惇融，羅曰：「和尚去，和尚禪如何」？遽拱手曰：「行矣」！識者多謂有示寂之意，此皆遺聞之信而有徵者。嗟夫！余傳和尚，將終於是矣。余有修續高僧傳志，姑詮敘和尚生平於茲，用俟異日簡擇。
論曰：和尚德業炳煥，道行純備。持戒者，習禪者，淨業者，苦行者，愛國者，護教者，利生者，慈善者；迦旃延之文飾，須菩提之解空，例之諸科，蓋非一端。然和尚心切單傳，道參向上，出世為人，始終持臨濟綱宗，無已、其禪宗乎！而余則於和尚之盛業，尤以值歐、亞文明溝通之交，隨時勢之要求，迎機宜而設施，其昌明佛教，匡正人心，其有形於過去者，未若無形於將來者為大也。設天假之年，所建白當未可限，為宗教學術界闢一新壁壘，放一異光彩，不亦快哉！余於此又不禁鵑鵑而悲也。乃系之歌曰：莽莽神州兮，蝸蠻囂喧；沉沉法鼓兮，天聲誰宣？哲人云逝兮，我淚泫然！何以寫哀兮？斯傳其傳！